L’Observatoire du Mont Gros à Nice est créé en 1881 par Charles Garnier, avec le concours de Gustave Eiffel. Il s’agit aujourd’hui d’un centre de recherches des Sciences de la Terre et de l’Univers. Il se trouve partiellement inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques en 1992 et partiellement classé au titre des Monuments historiques en 1994 . En outre, il comprend un parc naturel classé  « Zone Naturelle d’Intérêt écologique, Faunistique et Floristique ».

Au-dessous de la coupole, l’architecte a construit trois pavillons. Le pavillon central abrite entre autres une bibliothèque que l’on doit à Henri Chrétien, jeune astronome autodidacte, qui a créé à Nice en 1905 un service d’astronomie physique.

Les trois « pavillons Henri Chrétien », qui abritent toujours la bibliothèque et des bureaux des chercheurs, se sont fortement dégradés et nécessitent une importante restauration.

Dans la seconde moitié du XX^e siècle, l’évolution des usages s’est faite au détriment de la conservation de la qualité architecturale de certains bâtiments, mais la maison du gardien, dont l’usage d’origine a perduré, a été finalement peu modifiée.